Thora – a tale of two stories, one in English, one in French. Le français suit, mais revenez lire l’anglais après aussi!

Our Thora died last week. Thora Bajard, née Thora Benedicte Sodemann, was born in Odense, Denmark.

She was 17 when she chose to go to Grenoble, “Capital of the Alps”, ready to dive into French culture, skiing and the student life that led her to meet Yves. Within a year, this insanely tall man with dark bushy hair had met her family, they had married, he had learned Danish, and her life in French began.

Oh, the sixties! What it was to be the only woman on a dam site in Khashm el-Girba, with two-month-old Christine. Then off to Zurich, where Anne Catherine was born, before heading to Beirut, birthplace of our baby sister Dominique. But that’s the daughters’ perspectives, our births. For Thora, it was glorious times. The city was bursting with life, a crossroads of cultures that she often navigated alone as Yves worked long days in his male-dominated world of engineers. Then came the job with Kampsax, as the design of the port of Beirut started. Thora felt whole. And oh, did she ever grieve in 2020 at the Beirut port explosion! Beirut, so beautiful, so rich in life and culture, had suffered enough already!

Thora and Yves then lived in Athens, danced the sirtaki, allowed us to play hide and seek between amphoras in Crete and Mykonos, running through the tall wild grass and flower fields. Memories of pelicans in one place, and an octopus in another. Thora and Yves always had their eyes wide open; they were a fountain of knowledge that gathered and shared its flow. Thanks to them we know the flowers of Garibaldi, the secrets of the North Sea, the rocks of the Similkameen River, the history of the Malouines (Falklands/Malvinas), Madame Bovary, les Trois mousquetaires, and so much more. Learning was a way of life; appreciating was the pulse.

A renewed stint in Grenoble, for three years this time, was heaven for Thora, as she dove into student life again, starting her master’s, and driving her Citroën 2CV, while Yves finalized his dissertation. We don’t know how they juggled that with three little girls at home and in music school, but there we were, in the Olympic Village of 1968.

Then the seventies: the discovery of this continent, Thora’s dedication to education in North Vancouver, then francophone education and curriculum development that would respect Indigenous rights, history and aspirations. The ‘90s, the move from Vancouver to Victoria… there is just too much to say, Thora’s life has been extremely extremely extremely full!

2013. Deep loss, Yves, and Dominique, huge pain, yes, but Thora carried those losses on her shoulders, in her heart, and developed a new and vibrant set of communities, friendships that warm us to the core today. Full circle to enjoying life, as she did in Odense, Grenoble, Beirut, everywhere she went. Life changes did not stop the joy.

May you travel to new spaces, Thora, daring, courageous, as you did when taking your car on those long journeys between Mont-de-Marsan and Beirut, or Liverpool and Vancouver with us in tow!

A Celebration of life will be held at 2:00 PM on Sunday, October 4, 2026, at Swan Lake Nature Sanctuary, 3873 Swan Lake Rd, Victoria, B.C. Please write your thoughts or interest in joining the celebration to ThoraCelebration@gmail.com

Kærlig hilsen, Christine et Anne Catherine. Yannick, Micaëla, Nikolaj et Tobias. Rod, Esben et Pepe. Au nom aussi d’Yves et de Dominique, et de tous les frères et sœurs, cousines et cousins au Danemark et en France.

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Thora. Eh oui, Thora nous a quittés. Le 26 août. Pas qu’elle voulait partir, ni que nous voulions qu’elle parte. C’était un accident de route, un “hic” de santé, elle qui n’a pas eu d’accident (ou presque!) sur les milliers et milliers de kilomètres qu’elle avait dominés dans sa vie, que ce soit entre le Liban et la France, la Grèce et le Danemark, ou la grande traversée du Canada avec les trois filles.

Née à Odense, au Danemark, la petite Tot, a décidé à 17 ans d’aller vivre et d’absorber la culture française dans les Alpes, à Grenoble, tout en se lançant sur les pistes de ski. Un an n’était pas passé qu’elle invitait le grand Yves aux cheveux tellement épais qu’ils se dressaient sur la tête, à rencontrer ses parents. Il faut dire qu’Yves l’avait déjà amenée chez ses parents à Mont-de-Marsan. La passion était mutuelle.

Ces deux jeunes amoureux ont tracé leur propre chemin, et il n’y avait pas de limite à leur imagination et leur entrain. Rastatt, Khashm el-Girba, Zurich, Beyrouth, Athènes, Grenoble encore, Vancouver, Victoria… dans chaque ville où ils ont vécu, ils ont établi des relations profondes et de caractère indélébile, tant et si bien que tout cela s’est imprimé dans l’ADN de leurs filles et petits-enfants.

Ceci n’est pas une liste de pays, mais d’amour. Thora a par ailleurs été tellement heureuse d’aller vivre trois mois à Cuenca, en Équateur, à deux reprises et avec Yves, que nous lui souhaitons dans son envol dans les cieux qu’elle puisse jeter un coup d’œil par là. Et puis son amie à Aix-en-Provence, et un coucou à sa petite-fille en Égypte, elle pourra maintenant aller voir tout le monde à la fois sans en faire un plan !

Mais sachez que par ailleurs, Thora n’avait pas besoin de plan pour se lancer sur les routes de la Bolivie avec ses filles, ou travailler quelques mois à Koutiala au Mali. Elle était à peu près méthodique dans son monde littéraire, oui, “à peu près”, car elle lisait tout tout tout ce qu’elle voulait lire, en français, espagnol, anglais, danois, mais nous, ses filles – et certains de ses amis – pouvons enfin dire publiquement que parfois elle en avait… euh 16, 17, ouverts à la fois ?

Thora a été super aimée, pas juste admirée ou gentiment partie de cercles d’amitié. Aimée dans chaque pays, dans chaque communauté, et pourquoi ? Parce qu’à son tour, elle aimait. C’est en aimant qu’on peut être aimée.

Maintenant lisez plus sur le texte en anglais !

Thora, au revoir, fais bon vol, tu as tellement bien vécu que ça vaudrait la peine que tu puisses tout voir tranquillement avant d’aller rejoindre nos autres chers aimés.

Nous nous réunirons pour célébrer la vie et les amitiés de Thora le dimanche 4 octobre 2026 à 14 h, à la réserve naturelle “Swan Lake Nature Sanctuary”, 3873 Swan Lake Rd, Victoria, B.C. Écrivez-nous à ThoraCelebration@gmail.com pour indiquer votre intérêt et commencez à penser aux histoires que vous aimeriez partager!

Kærlig hilsen, Christine et Anne Catherine. Yannick, Micaëla, Nikolaj et Tobias. Rod, Esben et Pepe. Au nom aussi d’Yves et de Dominique, et de tous les frères et sœurs, cousines et cousins au Danemark et en France.